Am vergangenen Wochenende durften wir unsere neuen Austauschschülerinnen und Austauschschüler (Outbounds) offiziell auf ihr bevorstehendes Austauschjahr vorbereiten. Mit dem Start des Programms von Rotary International beginnt für die Jugendlichen eine Reise, die weit über ein Schuljahr im Ausland hinausgeht – sie ist der Beginn eines prägenden Lebensabschnitts.

Für alle Beteiligten bedeutet dieser Schritt vor allem eines: Abschied vom Vertrauten. Raus aus der Komfortzone, hinein in ein neues Land, eine neue Sprache und eine neue Gastfamilie. Die Vorfreude auf dieses Abenteuer ist gross – und gleichzeitig begleiten Respekt, Unsicherheit und viele offene Fragen diese besondere Zeit. Diese Mischung aus Aufregung und Nervosität beschäftigt nicht nur die Jugendlichen selbst, sondern auch ihre Eltern, die ihre Kinder für ein Jahr loslassen.

Genau hier setzt das Outbound-Weekend an: In Workshops, Gesprächen mit Rotex (Returnees) und vielen gemeinsamen Momenten entstand rasch ein starkes Gefühl von Gemeinschaft. Die Jugendlichen konnten sich vernetzen, erste Erfahrungen austauschen, Fragen stellen und erkennen, dass sie mit ihren Gedanken und Gefühlen nicht allein sind. Schritt für Schritt wurde spürbar, wie aus Unsicherheit Zuversicht wächst – und aus Zurückhaltung echte Vorfreude.

Gleichzeitig bereiten sie sich auf eine wichtige Aufgabe vor: als Botschafterinnen und Botschafter des Rotary Jugendaustausches und der Schweiz in die Welt hinauszugehen – offen, neugierig und bereit, neue Kulturen kennenzulernen und Brücken zu bauen.

Ein besonders bewegender Moment des Weekends war die Übergabe der Rotary-Blazer. Noch ohne Pins – doch schon bald werden sie Geschichten aus aller Welt tragen. Jeder einzelne Pin wird für Begegnungen, Freundschaften, Herausforderungen und unvergessliche Erlebnisse stehen, die die Jugendlichen prägen und sie ein Leben lang begleiten werden.

Ein herzliches Dankeschön geht an alle Helferinnen und Helfer aus den Jugendkommissionen, den Rotary Clubs sowie an Rotex. Erst ihr grosses Engagement macht dieses Wochenende in dieser Form möglich.

Wir wünschen allen Austauschschülerinnen und Austauschschülern ein unvergessliches Jahr voller neuer Perspektiven, Mut, Offenheit und internationaler Freundschaften.

Merice Rüfenacht, Media